동맥경화증과 죽상경화증의 예방방법 및 좋은 음식

동맥경화증은 우리 몸의 주요 동맥들이 굳어지고 좁아져 피의 흐름이 제한되는 질환입니다. 이는 콜레스테롤, 지방, 칼슘 등이 동맥 내벽에 축적되면서 발생하며, 이러한 축적물을 '죽상 경화물' 또는 '플라크'라고 부릅니다. 동맥경화증은 일반적으로 담배 연기, 고혈압, 고지혈증(혈중 지질 농도 상승), 당뇨병 등에 의해 동맥의 내벽이 손상되는 것으로 시작됩니다. 손상된 부위에서 염증 반응이 일어나 백혈구가 그 부위로 모여들게 되고, 이 백혈구가 콜레스테롤과 결합하여 거칠게 되고 점차 굳어져 동맥을 좁게 만드는 '플라크'를 형성합니다. 이런 진행은 대개 중년부터 시작되며 초기에는 별다른 증상 없이 진행됩니다만 악화되면 심장병(심근경색), 뇌졸중 등의 위험 요인으로 작용할 수 있습니다.

1. 동맥경화증과 죽상경화증

동맥경화증은 심장, 뇌, 다리 등에 피를 공급하는 동맥의 벽이 굳어지고 좁아져 피의 흐름이 제한되는 질환입니다. 이는 콜레스테롤, 지방, 칼슘 등이 동맥 내벽에 축적되면서 발생합니다. 일반적으로 동맥의 내벽이 담배 연기, 고혈압, 고지혈증(혈중 지질 농도 상승), 당뇨병 등에 의해 손상을 입습니다. 그 후 손상된 부위에 서 염증 반응이 일어나 백혈구가 그 부위로 모입니다. 이런 백혈구가 콜레스테롤과 결합하여 거칠게 되고 점차 굳어져 동맥을 좁게 만드는 '플라크'를 형성하게 됩니다. 동맥경화증의 주요 위험 요인으로는 흡연, 고혈압, 당뇨병, 비만, 심장 질환 가족력과 나이 (남성 45세 이상, 여성 55세 이상) 그리고 스트레스가 있습니다. 죽상경화증은 동맥경화증의 한 형태로서 특히 동맥 벽에 지방과 콜레스테롤이 축적되어 형성된 '플라크'나 '죽상'에 의해 동맥이 좁아지거나 막힐 때를 말합니다. 주로 중년 이후에 발생하며 초기엔 별다른 증상 없지만 진전될 경우 심장병(심근경색) 뇌졸중 등의 위험 요인으로 작용할 수 있습니다. 동맥경화증과 죽상경화증 관리 방법은 생활습관 개선과 약물 치료로 관리할 수 있으며 중증일 경우 수술적인 치료도 필요할 수 있습니다. 특별한 주의사항으로서 죽상경화증은 초기에 발견하고 적절하게 관리한다면 진행을 막거나 늦출 수 있는 질환입니다. 그러므로 정기적인 건강 검진과 생활습관 개선이 중요합니다. 동맥경화증은 죽상경화증 보다 일반적인 상태를 나타내며, 동맥의 벽이 굳고 두꺼워져 피의 흐름이 제한되는 모든 상황을 포함합니다. 이런 상태는 나이가 들면서 자연스럽게 발생할 수 있으며, 고혈압 등 다른 건강 문제로 인해 악화될 수 있습니다. 반면 죽상경화증은 동맥 경화의 한 형태를 지칭하며, 특히 동맥 벽에 지방과 콜레스테롤이 축적되어 형성된 '플라크'나 '죽상'에 의해 동맥이 좁아지거나 막히는 상황을 가리킵니다. 이는 심장질환과 뇌졸중의 주요 원인 중 하나입니다. 따라서 모든 죽상경화증은 동맥경화증에 포함되지만, 모든 동맥경화증이 반드시 죽상경화증은 아닌 것입니다.

2. 동맥경화증의 예방방법 및 좋은 음식

동맥경화증의 발병을 예방하거나 진행을 늦추는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 먼저, 건강한 식습관을 유지하는 것이 중요합니다. 지방, 특히 포화 지방과 트랜스 지방이 많은 음식의 섭취를 줄이고, 과일, 채소, 전곡식, 저지방 단백질 등 건강한 음식을 섭취해야 합니다. 적절한 체중을 유지하는 것도 중요합니다. 비만은 고혈압, 고지혈증 및 당뇨병 위험을 높여 동맥경화증 발병률을 증가시킵니다. 따라서 BMI와 허리둘레를 정상 범위로 유지하는 것이 필요합니다. 정기적인 운동도 동맥경화증 예방에 큰 도움이 됩니다. 일주일에 대략 150분간의 중등도 심장 운동(예: 빠른 걷기) 또는 75분간의 고탄력 운동(예: 조깅)을 추천합니다. 담배 연기는 동맥 내벽에 손상을 주고 콜레스테롤과 다른 지질들이 축적되게 하므로 금연이 필수입니다. 알코올 섭취도 제한해야 합니다. 남성의 경우 하루에 2잔 이하, 여성 및 65세 이상의 사람들은 하루에 1잔 이하를 권장합니다. 스트레스 관리 역시 중요한 요소입니다. 스트레스는 혈압 상승 및 기타 심혼혈관 질환 위험 요인을 높입니다. 명상이나 요가 등 각자 맞는 스트레스 해소 방법을 찾아서 스트레스를 관리하는 것이 필요합니다. 정기적인 건강 검진과 치료 역시 필수적입니다. 고혈압, 당뇨병 등 기저질환 치료와 정기적인 건강 검진으로 동맥 경화증 발병 가능성을 모니터링해야 합니다. 필요시 약물치료(콜레다민제나 항협심증 약물 등)를 병행할 수 있습니다. 이는 주치의와 상의하여 결정해야 합니다. 이러한 생활습관 변경은 동맥경화증뿐만 아니라 다른 많은 만성질환을 예방하는 데에도 큰 도움이 됩니다. 동맥경화증 예방과 관리에 도움이 되는 음식들도 여러 가지가 있습니다. 과일과 채소, 해산물, 견과류, 두부, 옥수수와 귀리, 대체 육류, 녹차 그리고 양파와 마늘 등은 심장 건강을 촉진하고 동맥의 건강을 개선하는 데 도움이 됩니다. 그러나 이러한 음식들만으로 완전한 치료나 예방을 보장하지 않으며 종합적인 건강적인 생활습관 변화와 함께 규칙적인 운동 및 의료진의 조언을 따르는 것이 중요합니다. 동맥경화증의 치료 방법은 질환의 정도와 개인의 건강 상태에 따라 다르지만 일반적으로 생활 습관 개선, 약물 치료 그리고 필요한 경우 수술이 포함됩니다. 이러한 치료 전략은 동맥경화증의 정도, 증상, 기저질환 등 여러 요인을 고려하여 의사와 함께 결정되어야 하며 치료는 생활 습관 개선과 병행되어야 효과적입니다.

결론

동맥경화증은 심장근육에 필요한 산소와 영양분을 운반하는 혈류가 제대로 이루어지지 않으면 발생하는 복합적인 진행성 질환이며 주로 중년부터 시작됩니다. 초기 단계에서는 별다른 증상이 없으나 조직이나 기관의 혈류량 감소로 인해 악화되면서 심장병(심근경색), 뇌졸중 등의 위험 요인으로 작용할 수 있습니다. 치료 방법은 생활습관 개선(운동 및 영양 균형 잡힌 식사), 약물 치료, 그리고 중증의 경우 수술(혈관중재술, 혈관 이식 등)이 있습니다. 특히, 동맥경화증은 초기에 발견하고 적절하게 관리하면 진행을 막거나 늦출 수 있으므로 정기적인 건강 검진과 생활습관 개선이 중요합니다.